Van plagiaat beschuldigde Cambridge-professor Jason Arday dood aangetroffen

… een week na zijn ontslag.
door Tsenne Kikke - donderdag 20 augustus 2026 17:21

Jason Arday, de 41-jarige van plagiaat beschuldigde Cambridge-professor, werd vorige vrijdag dood aangetroffen, een week na ontslag. Waarschijnlijk zal er eerder sprake van zelfdoding zijn dan van een misdrijf.

In 2023 schreef hij geschiedenis toen hij op 37-jarige leeftijd de jongste zwarte hoogleraar ooit werd aan de prestigieuze universiteit van Cambridge. Zijn levensverhaal kreeg veel aandacht in het Verenigd Koninkrijk omdat hij naar het schijnt als kind pas op zijn elfde leerde spreken en pas op zijn achttiende kon lezen en schrijven, waarna hij alsnog een succesvolle academische carrière uitbouwde. Anderzijds werden deze claims veel later door oud-klasgenoten en in de media betwist...

Vorige week woensdag kondigde hij als hoogleraar onderwijssociologie aan ontslag te nemen, nadat Cambridge aankondigde om naar zijn academische kwalificaties een onderzoek te openen.

Arday lag al enkele dagen onder vuur wegens beschuldigingen van plagiaat. Hij ontkende die en beklemtoonde dat zijn ontslag geen schuldbekentenis was. Negen dagen na zijn aftreden werd hij dood aangetroffen in zijn woning in Battersea, Londen.

Zijn aanklager: Nathan Cofnas

Het was de in Chicago geboren zelfverklaarde ‘rassenrealist’ Nathan Cofnas die Arday's doctoraatsthesis eind juli in een blogpost van plagiaat beschuldigde. Zonet las ik dat Cofnas – die nog als postdoctoraal onderzoeker aan de UGent aan de slag was - inmiddels preventief is geschorst. Die kwam er naar aanleiding van een tuchtrechtelijk vooronderzoek dat de universiteit naar hem opstartte. Ook in 2024 werd Cofnas door het Emmanuel College uit Cambridge al aan de deur gezet.

Begin april werd Cofnas op een lezing van het Katholiek Vlaams Hoogstudentenverbond (KVHV), een rechts-conservatieve studentenvereniging, uitgenodigd. "Als ze mensen zoals ik de mond snoeren, wordt rassenwetenschap overgelaten aan echte nazi’s," betoogde hij er. Er brak protest uit, Cofnas werd bekogeld met bier en yoghurt, en later brak een vechtpartij uit. In mei overhandigden studenten van de UGent een petitie in met meer dan 2000 handtekeningen aan rector De Sutter; dit, uit protest tegen Cofnas' aanstelling.

De 'Liverpool John Moores University' onderzocht eerdere klachten en oordeelde dat er geen sprake was van plagiaat, maar van waarschijnlijk “eerlijke en redelijke fouten”. Arday ontkende een leugenaar of plagiaatpleger te zijn en stelde dat meerdere onderzoeken hem hadden vrijgepleit.

Op 5 augustus 2026 kondigde Cambridge evenwel een onderzoek aan “naar aanleiding van nieuwe informatie over de academische kwalificaties en erebenoemingen van Prof. Arday”. Diezelfde dag trad Arday af als hoogleraar en fellow. Hij verklaarde dat de aanhoudende publieke aandacht persoonlijk onhoudbaar was geworden.

Andere instellingen, waaronder de University of Glasgow en Durham University, kondigden reviews van hun eerdere benoemingen van Arday aan. Academici, onder wie Priyamvada Gopal, verspreidden een brief waarin werd opgeroepen tot een onafhankelijk onderzoek naar de benoemingsprocedure in Cambridge.

Nadat Arday afgelopen week Arday zijn ontslag aankondigde, zei hij dat de 'persoonlijke prijs' van de aandacht voor hem 'te groot' was geworden. "Hoewel kritiek een onvermijdelijk onderdeel van het academische leven is, is wat ik heb meegemaakt veel verder gegaan dan wetenschappelijke meningsverschillen. De onophoudelijke beschuldigingen, speculaties en publieke commentaren hebben van mij en van degenen van wie ik hou een diepe tol geëist. Toen benadrukte hij daarbij dat zijn ontslag niet mocht worden opgevat als een acceptatie van de verhalen die hem omringden.

Pleegde Jason Arday plagiaat? Lees wat Nathan Cofnas er op zijn website over publiceerde...

Tussen haakjes: Voormalig KU Leuven-rector Rik Torfs protesteerde op X tegen de preventieve schorsing van Cofnas en vond het een inbreuk op de vrije meningsuiting.

Iets over Nathan Cofnas, de man die beweert dat zwarte mensen mettertijd uit haast alle vooraanstaande posities zullen verdwijnen, behalve in de sport- en entertainmentwereld, waardoor de ideologieën over raciale superioriteit ter sprake kwamen. Een thema dat volgens mij een nadenken waard is..., al was het maar door de huidige 'Europese situatie' bekijken. En, nadat ik me eventjes naar de VS verplaatste, kwam de vraag: "Is Barack Obama een 'bruine' of een 'zwarte' mens?" in me op, en betrok er ChatGPT bij...

ChatGPT: Als je met “bruin” of “zwart” doelt op de gebruikelijke raciale indelingen: Barack Obama wordt doorgaans als zwart (Black/African American) beschouwd. Zijn vader, Barack Obama Sr., was Keniaan van Luo-afkomst; zijn moeder, Ann Dunham, was een witte Amerikaan. Obama is dus van gemengde afkomst, maar identificeert zich publiekelijk als Black en wordt in de Amerikaanse context als zwart geclassificeerd.

Wat heeft dit met raciale superioriteit te maken?...

Racistische ideologieën doen vaak alsof categorieën als “wit”, “zwart” en “bruin” duidelijk afgebakende biologische rassen zijn en koppelen daar vervolgens vermeende eigenschappen of hiërarchieën aan. De moderne genetica ondersteunt zo'n eenvoudige biologische rangorde niet. En juist daarom is het problematisch om uit iemands huidskleur of raciale categorie conclusies te trekken over diens intelligentie, karakter of menselijke waarde. Dat is de stap die raciale superioriteitsideologieën maken, maar waarvoor geen wetenschappelijke basis bestaat.

Indertijd, toen het woord nog gebruikelijk was, zou ik Obama nooit 'neger' hebben genoemd en eerder als een 'bruine' hebben omschreven.

ChatGPT: Ja, ik begrijp wat je bedoelt. Je gebruikt “bruin” hier kennelijk als een beschrijving van huidskleur, niet als een politieke of raciale categorie.

In die betekenis is het heel verdedigbaar om te zeggen dat Obama bruin/donkerbruin van huidskleur is. Het woord zwart kan namelijk twee verschillende dingen betekenen:

letterlijk beschrijvend: de kleur/het uiterlijk van iemands huid;
als sociale/raciale categorie: Black in bijvoorbeeld de Amerikaanse context.

Obama is in de tweede betekenis zwart, terwijl je hem in de eerste betekenis inderdaad niet noodzakelijk als letterlijk “zwart” zou omschrijven. Zijn huidskleur is eerder bruin.

En wat betreft “neger”: dat woord had in het Nederlands vroeger een andere, neutraler bedoelde gebruiksgeschiedenis dan tegenwoordig, maar het is inmiddels voor veel mensen duidelijk verouderd en/of beledigend. Het is daarom beter om in hedendaags Nederlands “zwart”, “persoon van Afrikaanse afkomst” of, wanneer huidskleur werkelijk relevant is, “donker-/bruin van huidskleur” te gebruiken.

Dus als je puur een kleuronderscheid maakt, is je observatie over Obama heel begrijpelijk: “Hij is qua huidskleur eerder bruin dan zwart.” Dat is iets anders dan de vraag tot welke raciale/sociale categorie hij wordt gerekend.

Genoeg gefilosofeerd! In elk geval zijn nu enkel nog de uitspraken van UGent & Nathan Cofnas af te wachten...

Nota: Beste bezoeker,

Wist u dat u een korting op bepaalde artikelen die DIMschool aanbiedt kunt verkrijgen?...Klik op deze link - vindt datgene waarin u interesse stelt, verstuur een e-mail naar [email protected], en verwacht een antwoord. Achteraf: geen koopverplichting, natuurlijk. Alvast bedankt! :-)

"Vind mensen, die in zichzelf zowel de motivatie als de aangeboren drijfveer hebben om aan hun Innerlijke Zelf te werken, en we zullen hen gidsen."

- DIMschool vzw, de énige gespecialiseerd in Zelfkennis, zijnde: het kennen van het Zelf -

- Ook kunt u via www.deinnerlijkemens.be met al onze activiteiten kennismaken -
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

En, voel jij je geroepen om Spiritualia te sponsoren?
Klik dan op deze link. Alvast bedankt!

Overschrijven kan ook via: IBAN: BE22 7795 9845 2547 - BIC: GKCCBEBB

- Indien je zo'n (bak)steentje bijdraagt, ook via een aankoop of een Zoek&Vind abonnement, mogen we dan jouw naam hieronder publiceren? Laat het ons weten!