Toen de Britse brik 'Dei Gratia' op 4 december 1872 op de Atlantische Oceaan een stuurloos schip aantrof, merkten de zeelieden meteen dat er iets niet klopte. Het schip, de 'Mary Celeste', dobberde kalm op de golven, met aan boord ordelijke kajuiten, persoonlijke bezittingen en een voorraad voor maanden. Maar het allerbelangrijkste ontbrak: Benjamin Briggs, de Amerikaanse kapitein, zijn vrouw Sarah, hun tweejarige dochter Sophia en de zevenkoppige bemanning. Wat is er met hen gebeurd?...
Een van de grootste maritieme mysteries
Meer dan anderhalve eeuw later is dit nog steeds een van de grootste maritieme mysteries uit de geschiedenis. Een eerste inspectie van het zeewaardige schip bood weinig antwoorden, maar leverde vooral vragen op. De lading, ruim 1.700 vaten industriële alcohol met als eindbestemming het Italiaanse Genua, was vrijwel intact. De laatste logboekaantekening, van negen dagen vóór de vondst, was routineus en gaf geen blijk van problemen.
Wel was er iets opmerkelijks te bespeuren... - want, kapiteins namen bij het verlaten van het schip altijd hun logboek mee. Tien dagen voor de ontdekking noteerde Briggs daarin nog enkel en alleen dat hij op enige afstand het eiland Santa Maria zag.
Verder was er geen enkel teken van blinde paniek op te merken, noch aanwijzingen dat de opvarenden in levensgevaar verkeerden. Piraterij werd uitgesloten omdat er geen sporen van geweld werden aangetroffen. Wel was de reddingssloep verdwenen en leek het er daardoor op dat de bemanning het schip vrijwillig zou hebben verlaten. Maar waarom? Nogmaals: er waren geen tekenen van geweld, geen strijdsporen, geen indicatie van een levensbedreigende situatie, en alles wees er eerder op dat ze elk moment hadden kunnen terugkeren.
Een aantal eigenaardigheden
Hoewel het schip op het eerste zicht ordelijk oogde, bleek bij nadere inspectie dat er toch een aantal kleine ongerijmdheden waren: er waren wat tekenen van water in het ruim, het kompas was beschadigd en de pompen functioneerden slecht doordat één ervan was gedemonteerd.
Door de jaren heen zijn er talloze verklaringen geopperd voor de verdwijning van de opvarenden. Hieronder een greep uit de meest genoemde theorieën.
1. Een plotseling natuurfenomeen
Sommige historici denken aan een waterhoos, een soort zeetornado, die het schip dusdanig trof dat de bemanning dacht dat het onmiddellijk zou zinken. Een verklaring is dat water via lekkende instrumenten de pomplogica verstoorde, waardoor men geloofde dat er meer schade was dan in werkelijkheid.
2. Een foutieve meting
Een van de meest plausibele en meest gesteunde theorieën stelt dat kapitein Briggs door defecte navigatie-instrumenten dacht dat het schip zich te dicht bij de Azoren bevond of koers verloor.
Bij stormachtig weer zou hij de bemanning opdracht hebben gegeven aan boord van de sloep te gaan, met de bedoeling een veilige afstand te bewaren totdat de Mary Celeste weer stabiel was. Een fataal misverstand kan ervoor hebben gezorgd dat de sloep losraakte en de Mary Celeste voorgoed uit zicht dreef.
3. Explosiegevaar door alcoholdampen
Wetenschappers hebben vaker gesimuleerd dat alcoholdampen uit lekkende vaten een enorme knal zonder brand kunnen veroorzaken: een soort drukgolf, maar geen verwoesting. Zo’n explosie kan de bemanning hebben doen geloven dat het schip ieder moment in brand kon vliegen, waarna ze snel in de sloep sprongen. Toen er geen echte brand volgde, was het al te laat.
4. Piraterij of fraude
Hoewel piraterij en fraude populaire thema’s zijn in fictie, werd er aan boord niets gestolen en was het schip in goede staat. Verzekeringsfraude lijkt onwaarschijnlijk: Briggs stond bekend als een buitengewoon betrouwbare kapitein. Bovendien zou niemand baat hebben gehad bij een spookschip dat ronddobberde op de oceaan.
5. Een keten van kleine gebeurtenissen
De meest waarschijnlijke hypothese onder moderne experts is dat er niet één grote oorzaak was, maar een samenloop van factoren: lichte lekkage, verwarrende pompsignalen, slecht zicht, angst voor de vluchtige lading en onrust door weersomstandigheden. Onder die omstandigheden kan zelfs een ervaren kapitein besluiten het schip tijdelijk te verlaten. De fatale afloop zou dan voortkomen uit het onverwachts wegdrijven van de Mary Celeste, waardoor bemanning en schip elkaar nooit meer terugvonden.
Geheim mee in de diepte
Tot op de dag van vandaag blijven schrijvers, historici en onderzoekers discussiëren over wat er werkelijk is gebeurd. Nieuwe aanwijzingen duiken soms op, maar geen enkele theorie sluit alle twijfels uit.
Het schip zelf deed uiteindelijk nog jarenlang dienst. De Mary Celeste verging pas in 1885 toen de toenmalige eigenaar het moedwillig op een rif liet lopen voor verzekeringsfraude. Het 'geheim van de verdwijning' is toen mee de diepte ingegaan.
Bron: National Geographic
Nawoord
De Duitse onderzoeker Eigel Wiese ontdekte naar het schijnt dat er in Noord-Spanje een half jaar later een reddingsboot met drie lijken aanspoelde. Het is nog steeds niet zeker of het om drie van de tien bemanningsleden ging. In 2001 publiceerde hij zijn boek 'Das Geisterschiff: Die Geschichte der Mary Celeste'. Daarna gaf hij het opnieuw uit, maar nu met de titel: 'Das Geisterschiff: Die wahre Geschichte der Mary Celeste'...
Uit zijn 'onderzoek' kwam een nieuwe theorie aan het licht. Eén van de vaten alcohol zou waarschijnlijk stuk zijn gegaan, waardoor de bemanning in paniek raakte en wegvluchtte. De vraag resteert natuurlijk of dit wel degelijk de echte oorzaak was. Andere vragen zijn, onder andere: naar waar zijn de bemanningsleden gevlucht? Waarom maakten ze dan geen gewag van het achtergelaten schip?
Dichter bij de waarheid?...
In elk geval: omdat die sloep ontbrak, is - volgens mij - de kans groot dat de negen volwassenen en het kind ermee zijn omgekomen, waardoor het interessant is om het volgende te lezen...
De 'Mary Celeste' was een brigantijn, zijnde: een schip met twee masten dat volledig met vierkante zeilen op de voorste mast was uitgerust en ten minste twee zeilen op de achterste mast had.
Weet, dat er op een koopvaardijschip rond de 19e eeuw eigenlijk nog geen gestandaardiseerde reddingssloepen zoals vandaag bestonden. Schepen hadden meestal gewone bijboten, zoals sloepen, yawls of longboats, die ook als reddingsmiddel dienden.
Zo kon zo’n houten reddingssloep/bijboot misschien 6 à 10 personen dragen, maar dan moest men nog wel met een ruimte voor noodvoorraden rekening houden... Toch kon het in dit geval niet om een sloep, maar over een 'lange boot' gaan.
Longboat
In Groot Brittannië was de ‘sloop’ toen de kleine zeil- en roeiboot die aan boord van een groter schip werd vervoerd. Je kon zo’n klein bijbootje voor allerlei reparatie- en transport doeleinden gebruiken.
'Longboats' (Lange boten) werden vooral gebruikt om mensen of goederen vanaf een voor anker liggend groot schip naar de wal te brengen. Dit waren bijbootjes die met roeispanen als door zeilen konden worden voortbewogen en dus met de windomstandigheden rekening moesten houden. Bij storm of windstilte was het handig om roeiers mee te nemen. Om zo veel mogelijk roeiers te kunnen plaatsen, kregen de overnaads gebouwde 'sloops' een wat langgerekte vorm, en werden ‘longboats’ genoemd.
'Sloop' en 'Longboat'...
Stel, dat ze om de een of andere reden in zo'n reddingsbootje moesten overstappen? Welke hadden ze tot hun beschikking?... En wat de reden ervan betreft: lees eens iets over lekkende industriële alcohol vaten...
Opgepast: longboats zijn geen longer boats! 
The meaning of 'Longer Boats' is another mystery...
'Longer Boats' by Yusuf (formerly known as Cat Stevens) is a song rich in symbolism and layered with meaning. The recurring phrase, "Longer boats are coming to win us," serves as a central motif, representing a sense of impending change or upheaval. The longer boats can be seen as a metaphor for the unknown future, carrying with them new experiences, challenges, or even opportunities. They are coming to "win us", suggesting that these changes are inevitable, and we must face them head-on.
The repeated instruction to "Hold on to the shore, they'll be taking the key from the door" underscores the idea of holding onto familiar and comforting aspects of life as these "longer boats" approach. The key symbolizes control and access to one's own destiny, implying that external forces may be taking some of that control away. This could reflect the inevitability of change in life, which can be both unsettling and transformative.
The lyrics take a contemplative turn with the lines, "I don't want no God on my lawn, just a flower I can help along, 'cause the soul of nobody knows how a flower grows". Here, the singer expresses a desire for simplicity and a connection with nature rather than rigid religious dogma. The reference to a flower growing symbolizes the mystery and wonder of life itself. It suggests that there are aspects of existence that are beyond human comprehension, and it's enough to appreciate and nurture the beauty of the world around us.
The story of Mary and the parson adds another layer of complexity to the song. Mary dropping her pants by the sand may symbolize an act of rebellion or liberation, while the parson represents authority and tradition. The question, "Where does the parson go?" suggests that even those in positions of authority and influence have their own mysteries and uncertainties.
Overall, 'Longer Boats' conveys a message about the inevitability of change, the need to hold onto what is dear while adapting to new circumstances, and the recognition that there are mysteries in life that may remain forever unanswered. It encourages a sense of curiosity and a willingness to embrace the unknown, even as it acknowledges the challenges that come with it. The song's poetic and enigmatic lyrics invite listeners to contemplate the complexities of existence and the ever-shifting tides of life.
"Vind mensen, die in zichzelf zowel de motivatie als de aangeboren drijfveer hebben om aan hun Innerlijke Zelf te werken, en we zullen hen gidsen."
- DIMschool vzw, de énige gespecialiseerd in Zelfkennis, zijnde: het kennen van het Zelf -
- Ook kunt u via www.deinnerlijkemens.be met al onze activiteiten kennismaken -
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
En, voel jij je geroepen om Spiritualia te sponsoren?
Klik dan op deze link. Alvast bedankt!
Overschrijven kan ook via: IBAN: BE22 7795 9845 2547 - BIC: GKCCBEBB
- Indien je zo'n (bak)steentje bijdraagt, ook via een aankoop of een Zoek&Vind abonnement, mogen we dan jouw naam hieronder publiceren? Laat het ons weten!
- Ook kan je dus in onze webshop iets aankopen, waaronder:
Archetypen vragenlijst
Kristallen schedels
Pendels
Purperen plaatjes
Wierook & Benodigdheden
Voor de 'Zoekers naar hun Innerlijke Waarheid' is er...: Eclecticus!
En, dan heb je nog ...
DIMschool biedt 10 interessante privé-sessies aan waaruit jij kan kiezen!
Dossier Zelfkennis: Over de Handleiding Pendelen van A tot Z
'Eclecticus': een korte introductie…
Wat is jouw Archetype ? En, ken je ook die van jouw partner?
Een Cursus in Wonderen - A Course in Miracles: een introductie.
Interesse in Kabbala en de Boom des Levens?
Pssst! Jij, ja jij! Leren werken met Runen?… De handleiding is beschikbaar!