Toen de voorbije zomer een gewonde monarchvlinder in een natuurcentrum op Long Island aankwam, leken zijn overlevingskansen somber. Een van zijn flinterdunne oranje vleugels was volledig afgescheurd, waardoor de kleine reiziger, die op zoek naar warmere oorden op weg naar Mexico had moeten zijn, aan de grond was gehouden.
Maar wat er daarna gebeurde, werd een van de meest onwaarschijnlijke hartverwarmende verhalen op internet, namelijk: een vleugeltransplantatie, die niet alleen werkte, maar bij lezers ook een virale golf van verwondering en vreugde teweegbracht.
In het 'Sweetbriar Nature Center' in Smithtown, New York, had dierenverzorgster Janine Bendicksen nog nooit zoiets geprobeerd. “Hij kon niet met zijn vleugels klapperen of vliegen”, vertelde ze aan CBS News. De gewonde monarchvlinder was binnengebracht door Dagmar Hoffdavis, een plaatselijke inwoonster, die eraan toevoegde: “Ze zeggen dat een vlinder geluk brengt vanuit het hiernamaals, dus voor mij is het iets spiritueels.”
Het idee van Bendicksen klinkt eenvoudig: vervang de gebroken vleugel door een vleugel van een dode vlinder. Maar in de praktijk is de procedure uiterst delicaat.
Een tweede vleugel, een tweede kans
In het vivarium van het centrum begon ze haar zoektocht. “Ik zocht op de grond naar een dode vlinder en vond een monarchvlinder. De vleugel was in perfecte staat”, zei ze.
De operatie vereiste de vaste hand van een juwelier en het geduld van een chirurg. Monarchvlindervleugels zijn gemaakt van chitine, hetzelfde lichtgewicht eiwit dat het exoskelet van insecten vormt. Hierdoor zijn de vleugels van de vlinder zowel sterk tijdens de vlucht als uiterst kwetsbaar voor menselijke aanraking. De procedure was “zo ingewikkeld, omdat deze vlinder uit elkaar zou kunnen vallen als ik te hard zou drukken”, legde Bendicksen uit.
Om de patiënt stil te houden, gebruikten Bendicksen en haar team een stukje draad. De transplantatiematerialen leken wel uit een doe-het-zelf-wetenschapskit te komen: contactcement, maïszetmeel en een vaste hand. Toen het cement droog was, zag de monarch er weer bijna heel uit. En omdat vlinders “geen zenuwreceptoren hebben en er geen bloed naar het uiteinde van de vleugel stroomt”, voelde het kleine diertje volgens Bendicksen geen pijn.
Een virale metamorfose
Sweetbriar deelde de vijf minuten durende video online, en het internet deed de rest. Miljoenen kijkers keken vol bewondering toe hoe het eens gebroken insect de lucht in vloog. De reacties stroomden binnen. “Stel je voor dat je maar één arm hebt en op een dag willekeurig door buitenaardse wezens wordt ontvoerd, en het enige wat ze doen is je een nieuwe arm geven en je weer laten gaan”, schreef een Instagram-gebruiker. Een ander grapte: “Zijn vrienden zullen hem nooit geloven.”
Humor terzijde, monarchvlinders verkeren in ernstige nood. Volgens de Internationale Unie voor het behoud van de natuur is de populatie monarchvlinders in Noord-Amerika tussen 2012 en 2022 met maar liefst 72% gedaald, grotendeels als gevolg van habitatverlies en de uitroeiing van kroontjeskruid, de enige plant die hun larven kunnen eten. Een andere studie uit 2017 schat dat 95% van de monarchvlinders in het westen van Noord-Amerika in de afgelopen 35 jaar is verdwenen.
“Deze vlinder zou zijn gestorven als we het niet hadden geprobeerd. We hebben hoop nodig in deze wereld van vandaag”, zei Bendicksen tegen CBS News. "Toen ik hem zag opstijgen, sprongen de tranen me in de ogen – deze kleine reiziger had nu een tweede kans op leven en kon zijn ongelooflijke reis voltooien."
Het domino-effect volgde onmiddellijk. “Ik krijg telefoontjes uit Minnesota, Costa Rica, Californië,” voegde ze eraan toe. Het idee om iets zo kwetsbaars, zo onwaarschijnlijk te redden, vond weerklank over de hele wereld.
De gerepareerde vleugel van de monarchvlinder bracht hem naar het zuiden, een oranje-zwarte stip in een massale migratie die wetenschappers nog steeds niet volledig begrijpen. Elk najaar beginnen miljoenen monarchvlinders aan een van de meest bijzondere migraties in het dierenrijk: een reis van meerdere generaties, heen en terug, van meer dan 4.800 kilometer van Canada en het noorden van de Verenigde Staten naar de bergbossen van centraal Mexico. Geleid door de zon en het magnetisch veld van de aarde, navigeren deze kwetsbare insecten – die elk minder wegen dan een paperclip – met verbazingwekkende precisie en verzamelen zich met miljoenen tegelijk in de oyamel-sparren van Michoacán en het Sierra Madre-gebergte.
"Vind mensen, die in zichzelf zowel de motivatie als de aangeboren drijfveer hebben om aan hun Innerlijke Zelf te werken, en we zullen hen gidsen."
- DIMschool vzw, de énige gespecialiseerd in Zelfkennis, zijnde: het kennen van het Zelf -
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
En, voel jij je geroepen om Spiritualia te sponsoren?
Klik dan op deze link. Alvast bedankt!
Overschrijven kan ook via: IBAN: BE22 7795 9845 2547 - BIC: GKCCBEBB
- Indien je zo'n (bak)steentje bijdraagt, ook via een aankoop of een Zoek&Vind abonnement, mogen we jouw naam hieronder publiceren? Laat het ons weten!
Hieronder enkele sponsors sinds 2021... (rijk werd de website er niet van, hé!) 
Hopelijk snap je, beste bezoeker, waarom we verplicht waren om ons vooral op de eclectici te concentreren...
- Ook kan je dus in onze webshop iets aankopen, waaronder:
Archetypen vragenlijst
Kristallen schedels
Pendels
Purperen plaatjes
Wierook & Benodigdheden
Voor de 'Zoekers naar hun Innerlijke Waarheid' is er...: Eclecticus!
En, dan heb je nog ...
DIMschool biedt 10 interessante privé-sessies aan waaruit jij kan kiezen!
Dossier Zelfkennis: Over de Handleiding Pendelen van A tot Z
'Eclecticus': een korte introductie…
Wat is jouw Archetype ? En, ken je ook die van jouw partner?
Een Cursus in Wonderen - A Course in Miracles: een introductie.
Interesse in Kabbala en de Boom des Levens?
Pssst! Jij, ja jij! Leren werken met Runen?… De handleiding is beschikbaar!