Robert Prevost?… Het is een ramp. Hij was één van de zes die ze niet mochten kiezen.

Rik Devillé was niet te spreken over de nieuwe paus.
door Tsenne Kikke - vrijdag 9 mei 2025 14:33

Niet iedereen is even enthousiast over de nieuwe paus. Priester op rust Rik Devillé, die slachtoffers van misbruik in de kerk verdedigt, vindt zijn benoeming een slag in het gezicht. Prevost heeft volgens hem jarenlang een priester beschermd die kinderen misbruikte. “Het is een ramp. Hij was een van de zes die ze niet mochten kiezen.”

In maart van dit jaar stuurde het ‘Survivors Network of those Abused by Priests’ (SNAP) – een vereniging van slachtoffers van seksueel misbruik binnen de Kerk die wereldwijd 25.000 leden telt – een brief naar de toenmalige paus Franciscus met daarop de namen van zes kardinalen die hem niet zouden mogen opvolgen, omdat ze seksueel misbruik zouden hebben verdoezeld. Eén van de namen op de lijst is die van Robert Prevost. “Nu hij paus is, maken we ons grote zorgen”, reageerde SNAP-woordvoerder Sarah Pearson inmiddels al bij het blad 'Newsweek'.

Hopeloos

“Prevost was overste van die congregaties. Hij kon zelf direct optreden, maar dat heeft hij niet gedaan. Hij heeft het misbruik verdoezeld en ontkend”, zegt Rik Devillé. Dat Prevost nu de nieuwe paus is, kan er bij Devillé niet in. “Het is niet te geloven, maar toch is het zo dat hij een van die zes was. De hele wereld zit te juichen, maar de slachtoffers niet”, zegt hij. “De kardinalen hadden genoeg elementen uit het verleden om er nu echt eens iets mee te doen in hun keuze van de paus. Ze zijn op voorhand verwittigd dat deze man zelf dossiers achter de hand gehouden heeft. Maar het is hopeloos. Er verandert niets. Het zal nu een beetje stiller worden in Rome wat betreft misbruik. Men zal minder communiceren en proberen het nog meer in de doofpot te stoppen.”

“Luister naar mijn woorden, maar kijk niet naar mijn daden”, vat Devillé het verhaal samen. “Ze geven medeleven in je gezicht, maar eens ze hun rug gekeerd hebben, lachen ze je vierkant uit. De ontgoocheling bij de slachtoffers is zeer groot. Het is nu onmogelijk om nog te proberen in dialoog te gaan. Het is pijnlijk. Ze zijn kwaad. Ze voelen zich voor de zoveelste keer bedrogen.”

Wat de priester op rust helemaal tegen de borst stoot, is dat Prevost tot voor kort binnen het Vaticaan verantwoordelijk was voor de bisschoppen. “Hij was rechter én partij”, zegt hij. “Dit toont aan dat het tot in de hoogste regionen zit. En dat kan zomaar bestaan. Ongelooflijk. Het enige wat ik kan zeggen: de kerk betreed je op eigen risico.”

Devillé zegt dat de slachtoffers nu al hun hoop moeten stellen op het Belgische parlement. “Dat zij hun werk goed beëindigen en daarna ook uitvoeren wat er beslist is. Want op het Vaticaan moeten we niet meer rekenen.”

De beschuldigingen van 'SNAP' ten aanzien van de nieuwe paus, gaan in de eerste plaats om het feit dat hij in 2000 priester James Ray onderdak bood in het augustijnenklooster St. John Stone in Chicago, hoewel dat klooster zich dicht bij een katholieke basisschool bevond. Ray was negen jaar eerder geschorst vanwege seksueel misbruik bij minderjarigen, en volgens SNAP bracht Prevost de veiligheid van schoolkinderen in gevaar door de overplaatsing goed te keuren. Zelf heeft Prevost altijd volgehouden dat hij erop heeft laten toezien dat die priester nooit contact had met kinderen.

Toen Prevost tussen 1999 en 2010 aan het hoofd stond van het de Orde der Augustijnen in de Amerikaanse Midwest-regio, kwamen er ook beschuldigingen van seksueel misbruik naar boven tegenover dominee Richard McGrath, de schooldirecteur van de Providence Catholic High School in New Lenox in de staat Illinois. McGrath had ook beelden van seksueel misbruik van kinderen op zijn telefoon. Ondanks de beschuldigingen trad Prevost niet op tegen McGrath, die nog jarenlang kon aanblijven als directeur van de katholieke school. De augustijnen betaalden in 2024 een schikking van 2 miljoen dollar aan Robert Krankvich, het slachtoffer van het seksueel misbruik. Op 11 april van dit jaar overleed Krankvich aan ernstige gezondheidsproblemen die het gevolg waren van jarenlang alcohol- en drugsmisbruik.

Peru

En dan zijn er nog vervelende verhalen uit Peru. In 2022, toen Prevost bisschop was van Chiclayo in het Zuid-Amerikaanse land, meldden drie slachtoffers van vermeend misbruik door twee priesters zich bij de burgerlijke autoriteiten omdat het bisdom, onder leiding van Prevost, hun beschuldigingen niet zou hebben onderzocht. Ook zou Prevost onvoldoende informatie naar Rome hebben gestuurd, terwijl het bisdom de beschuldigde priesters wel zou hebben toegestaan om de mis te blijven leiden.

Het Vaticaan ontkende dat Prevost fouten heeft gemaakt in de zaak. Men kon aantonen dat hij de slachtoffers persoonlijk heeft ontvangen. Hij moedigde hen ook aan naar de politie te stappen en daar een klacht in te dienen. Ook volgens de Peruviaanse onderzoeksjournalist Pedro Salinas zijn de aanvallen op Prevost “absoluut onjuist” en een poging om hem in diskrediet te brengen, met name door Sodalicio, een conservatieve religieuze gemeenschap in Peru die door paus Franciscus in april 2025 formeel werd ontbonden. Naar Sodalicio, dat door een zekere Luis Fernando Figari was opgericht, zelf werd - naar men beweerd - ook jarenlang onderzoek gevoerd vanwege beschuldigingen van seksueel en psychologisch misbruik. Theoloog Rocio Figueroa getuigde tegenover de BBC hoe Prevost net jarenlang gestreden zou hebben tegen onderdrukking van gelovigen door Sodalicio.

Och, paus Franciscus kon ook weleens uit zijn rol vallen... :-)

The Show Must Go On

Och, het is overduidelijk dat paus Franciscus hem ergens bovenaan zijn persoonlijk lijstje had geplaatst, waardoor de gelovigen nu een nieuwe paus hebben, en dat is - wat de toekomst betreft - het énige wat momenteel voor hen telt.

Laten we bidden - of, gewoonweg het refrein meezingen... :-)

Nawoord: "Pijnlijke vorm van rancune"

Kerkjurist Rik Torfs haalde uit naar Devillé. Torfs vindt het niet kunnen dat de voormalige priester de nieuwe paus zonder enig bewijs wegzet als toedekker van kindermisbruik. “Weer een ‘moment de gloire’ voor Rik Devillé”, klonk het ironisch. “Een pijnlijke vorm van rancune, die in Vlaanderen dat zijn katholiek verleden nog altijd niet heeft verwerkt gretig bijval vindt”, fulmineerde hij.

Bij 'Radio 2' lichtte Torfs zijn bedenking nog wat meer toe. Hij nuanceere de beschuldigingen. “Ze worden geuit door eerder rechts-conservatieve groepen die zijn kansen als paus-kandidaat wilden beschadigen. Het kan niet dat iemand die kans maakt om paus te worden, niet op voorhand gescreend wordt. Als er ook maar iets van die beschuldigingen waar zou zijn, is het een te groot risico om zo iemand aan het hoofd van de kerk te zetten. Ik denk dus niet dat die geruchten waar zijn.”

Torfs zei verder veel respect te hebben voor Devilllé en voor alles wat hij in het werk stelt voor de slachtoffers van misbruik in de kerk. Maar de kerkjurist benadrukte dat hij moet opletten met zomaar eenzijdig met het vingertje te zwaaien. “Het is wel belangrijk dat hij iemand niet te snel beschuldigt van zeer ernstige feiten die nog niet duidelijk bewezen zijn”, aldus Torfs.

"Vind mensen, die in zichzelf zowel de motivatie als de aangeboren drijfveer hebben om aan hun Innerlijke Zelf te werken, en we zullen hen gidsen."

- DIMschool vzw, de énige gespecialiseerd in Zelfkennis, zijnde: het kennen van het Zelf -
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

En, voel jij je geroepen om Spiritualia te sponsoren?
Klik dan op deze link. Alvast bedankt!

Overschrijven kan ook via: IBAN: BE22 7795 9845 2547 - BIC: GKCCBEBB

- Indien je zo'n (bak)steentje bijdraagt, ook eventueel via een aankoop of een Zoek&Vind abonnement, mogen we jouw naam hieronder publiceren? Laat het ons weten! -