Indien je geloof hecht in het bestaan van ufo's en buitenaardse wezens, en dat deze laatsten verantwoordelijk zijn voor het ontstaan van de mensheid hier op Aarde, dan zal alles wat de Zwitser Erich Von Daniken (14 april 1935) zegt en schrijft jou ten zeerste boeien.
Hij staat bekend voor zijn controversiële ideeën over buitenaardse invloed op de menselijke cultuur in de prehistorie, ook bekend als de Paleo-SETI-theorie. Van origine komt hij uit een horecafamilie. Terwijl hij hotelmanager was, heeft hij in 1968 zijn eerste boek geschreven, getiteld: 'Waren de goden kosmonauten?'.
De uitgave ervan ging niet van een leien dak, omdat hij geen uitgever vond die het boek wenste te publiceren. Na lang zoeken was 'Econ Verlag' bereid het uit te geven onder voorwaarde dat het in zijn geheel moest worden herbewerkt. Dit gebeurde met de hulp van Wilhelm Roggersdorf, een professionele auteur. Roggersdorf was de schuilnaam van Utz Utermann.
Nadat het boek op de markt werd geworpen, oversteeg de verkoop alle verwachtingen en groeide het uit tot een bestseller. Daniken kreeg 7% commissie en 3% ging naar Utermann.
Op Wikipedia lezen we, onder andere, nog het volgende over hem...
Voortbouwend op het werk van anderen opperde Von Däniken dat als er intelligente buitenaardse wezens bestaan en die in het verleden de aarde hebben bezocht, het archeologisch materiaal dat moet kunnen aantonen. In het verlengde hiervan heeft hij ook geopperd dat de evolutie van de mens in het verleden is gemanipuleerd door buitenaardse wezens.
Von Däniken onderbouwt zijn theorieën onder meer als volgt:
- Er zijn zeer veel archeologische artefacten gevonden die een hoge graad van kennis vereisen om te produceren; veel hoger dan men tot nu toe heeft aangenomen dat deze beschavingen hadden. De bekendste voorbeelden hiervan zijn de Nazcalijnen, de standbeelden op Paaseiland en de Egyptische piramiden. Sommige daarvan vereisen ook een vergaande kennis van wiskunde, mechanica, fysica, chemie, bouwkunde, geologie, kosmografie en dergelijke, die de bouwers simpelweg niet konden hebben. Andere vereisten, wilden ze zinvol zijn, dat men een bepaalde vorm van luchtvaart moest beheersen en sommigen zijn zodanig van aard, dat ze zelfs heden ten dage met de huidige kennis en kunde niet of nauwelijks na te maken zijn.
- In prehistorische kunst zijn volgens Von Däniken aanwijzingen te vinden voor het bezoek door de buitenaardse wezens.
- Er zijn in de oude literatuur meerdere verwijzingen naar oorlogen die (deels) in de lucht worden uitgevochten, of naar wezens die in 'wagens van vuur' door de hemel reizen. Een voorbeeld hiervan is het visioen van Ezechiël in het Oude Testament (Ezechiël 1:4 - 28 en 3:12 - 14). Von Däniken interpreteert deze als de landing en het vertrek van een ruimtevaartuig.
Hij heeft 26 boeken geschreven, waarvan ongeveer 60 miljoen exemplaren zijn verkocht. In 2003 richtte hij het zogenaamde 'Mystery park' op om de mysteries van de wereld aan het grote publiek te tonen, maar dat werd door gebrek aan voldoende bezoekers einde 2006 gesloten. Na een doorstart in 2009 is het nu onder de naam 'Mystery World' onderdeel van het familiepark 'Jungfrau Park'.
De gevestigde wetenschappers beschouwen zijn werk als pseudowetenschap (pseudoarcheologie) of zelfs morosofie en zijn van mening dat zijn conclusies niet worden ondersteund door zijn argumenten. Zijn theorieën vallen onder de paleocontacthypothese (theorieën, die stellen dat er in de prehistorie contacten waren tussen mensen en geavanceerde buitenaardse beschavingen). De voorbeelden die Von Däniken aanhaalt in zijn eerste boek om zijn latere theorieën te staven, zijn grondig onderzocht door diverse wetenschappers en voor het merendeel fundamenteel ontkracht. Onder andere in het boek 'The Space-Gods' revealed uit 1976 van Ronald Story wordt dit in detail beschreven en uitgelegd.