Iedereen weet dat de hond de beste vriend van de mens is, en onderzoekers aan de 'Veterinärmedizinische Universität' van het Oostenrijkse Wenen beweren bovendien dat ze het eerste solide bewijs hebben kunnen leveren dat een hond emoties van het menselijke gelaat kunnen aflezen.
"Volgens onze studie kunnen honden boze en blije menselijke gezichtsuitdrukkingen onderscheiden en begrijpen dat die een verschillende betekenis hebben. Bovendien kunnen ze dat niet enkel op bekenden toepassen, maar ook bij vreemde gezichten," zei Ludwig Huber van de Weense universiteit.
Om te testen of honden menselijke emoties ja dan neen herkennen, werden ze via beloningen getraind een foto van een blij of boos gezicht te selecteren. Eén groep honden kreeg de bovenkant van gezichten te zien, de andere groep de onderkant.
Na hun training kregen de honden opnieuw foto’s voorgeschoteld, uit vier mogelijk reeksen: dezelfde getrainde helft van nieuwe gezichten, de andere helft van de getrainde foto’s, de andere helft van nieuwe gezichten of enkel de linkerkant van de getrainde beelden. Zo werd vermeden dat de honden zich baseren op simpele visuele kenmerken, zoals zichtbare tanden, iets wat de onderzoekers bekritiseerden in eerdere studies. In alle reeksen lag de mediaan van de resultaten tussen zowat 70 en 80 procent.
De onderzoekers merkten eveneens op dat de dieren meer moeite hadden om een boos gezicht te associëren met een beloning, wat er op kan wijzen dat ze al eerder leerden best weg te blijven van kwaad kijkende mensen. De studie verscheen op 12 februari jongstleden in het vakblad 'Current Biology'.
Ook op andere plaatsen in de wereld is men het gedrag van honden aan het besturen. Via het volgende filmpje kom je iets interessants over zowel mens en hond aan de weet ...