Alchemie is een oude natuurfilosofie die voorkomt
in verschillende culturen. Alchemisten poogden goud en andere edele
metalen te produceren en zochten naar de steen der wijzen. Andere
alchemisten zagen deze praktijken als bijproduct bij de zoektocht naar
hun eigen innerlijke verandering.
In het begin van de twintigste eeuw gingen psychologen, onder invloed
van de Zwitserse arts en psycholoog Carl Gustav Jung, alchemistische
processen interpreteren als projecties van onbewuste psychische
processen. Volgens deze visie stond de steen der wijzen synoniem aan de
volgroeide en volmaakte mens zelf. In sommige occulte sektes is alchemie
een wijsheidstraditie en wordt het gezien als voertuig bij
inwijdingsmysteries.