De Australische stad Coober Pedy heeft een bevolking fluctuerend tussen 3.000 à 4.000 inwoners en staat bekend om twee dingen. Ten eerste, wordt dit stadje beschouwd als de ‘opaal-hoofdstad’ van de wereld omdat er een grote hoeveelheid van deze kostbare edelsteensoort wordt gedolven; maar de tweede reden is wellicht nog meer bijzonder: Coober Pedy staat bekend om zijn ondergrondse woningen, voornamelijk in gerenoveerde of omgebouwde mijngangen. Het barre woestijnklimaat maakte dat veel van de bewoners onder de grond gingen wonen. Niet zo vreemd als je bedenkt dat de zomertemperatuur niet zelden 40-50 graden Celsius kan bereiken. Een ondergronds huis heeft meestal drie slaapkamers een keuken en badkamer en een woonkamer die is uitgehouwen in de rotsige heuvels. Dergelijke woningen hebben geen airco nodig omdat de temperatuur ondergronds aangenaam koel is en blijft.